父母给予孩子最好的礼物莫过于带领他们进入阅读的世界。早期阅读对儿童的发展有诸多好处。它可以增强并增加大脑细胞间的连结，促进大脑的发育。通过阅读，注意力广度和专注力也得到提高。另外，孩子们通过阅读获得的知识以及扩展的词汇量，对他们今后学业大有益处。而学业成就上的优势又对儿童的身心发育尤其是自信心和独立性的建立尤为重要。
如今，越来越多父母注意到早期阅读的好处。但同时他们也常常被一个问题困扰：究竟是对孩子进行记忆力训练的集中性阅读，还是以快乐而不是学习为目的扩展性阅读对儿童早期的阅读能力发展更重要呢？在语言学习中，集中性阅读是指要理解阅读材料的细节并对其有全面通透的理解。对于儿童早期阅读来说，特别是在中国家庭中，它还包括对阅读材料的记忆和背诵。相反，扩展性阅读指的是广泛性阅读，鼓励儿童以快乐或兴趣为目的而不是为了语言学习，去阅读尽可能多的材料（Coles & Hall, 2002）。许多中国父母对他们的孩子能够很小就熟练背诵唐诗和文章而感到骄傲，甚至有些父母热衷于把孩子训练成「记忆天才」。同时，另一些父母却感觉广泛阅读才更有利于孩子。在此，我们主张父母优先让孩子阅读尽可能多的材料， 而不是进行机械记忆。
儿童学习阅读和书写不仅仅是记忆字词这么简单，而是语音意识，语素意识和字法知识发展的结果。扩展性阅读之所以能够促进这些知识的发展，是因为它提供了孩子们接触文字的机会，这在统计性学习的理论中非常重要。统计性学习理论认为，儿童从很小开始，就能够通过接触和观察，内隐地学习到很多知识。甚至在他们接受正式的语言学习之前或在他们还不会把文字、语音、语义联系起来之前，他们就开始通过统计性学习来认识文字。譬如，研究者们发现，中国幼儿园的学童对汉字的字形和语音规则已经非常敏感，他们在接受正式的阅读训练之前就已经能够发现文字的内在规律（Yin & McBride, 2015; Tong & McBride, 2014）。也就是说，他们仅仅通过多接触文字就能够不知不觉学习到这些知识。除此之外，扩展性阅读还使得儿童有机会接触大量的背景知识，这在阅读理解中也是极其重要的（McBride, 2016）。
相反，目前为止，很少研究证据证明早期的记忆训练对儿童往后的发展有显著影响。虽然使用记忆策略可以帮助我们更好地记忆，但是儿童仍然处在自我控制和注意力的发展阶段，他们很难长时间集中注意，也很容易疲倦和分心。如果在这种情况下，要求他们去记忆和背诵，他们很可能就失去阅读的兴趣。这也与父母们的初衷相悖。
尽管我们不建议机械背诵，但我们鼓励根据儿童的兴趣去给他们重复阅读已经读过的书。我们成人可能会觉得反复读同样的故事会无聊，但对孩子们来说，他们可能很喜欢反复地看同样的书，以发现他们上一次阅读中没有发现的事物。重复阅读还使得他们有机会把他们听到和看到的字词联结起来。因此，如果他们对看过的书很感兴趣，就鼓励他们再次阅读。总的来说，儿童在幼年时期就接触大量的阅读书籍对他们的发展大有裨益。扩展性阅读帮助他们发展阅读兴趣，建立良好的阅读习惯同时内隐地获得字词知识。因此，相比于机械记忆，我们更鼓励扩展性阅读同时根据儿童的兴趣进行重复阅读。
参考文献:
Coles, M., & Hall, C. (2002). Children's reading choices. London: Routledge.
McBride, C. (2016). Children's Literacy Development: A Cross-Cultural Perspective on Learning to Read and Write (Second edition). New York: Routledge.
Tong, X., & McBride, C. (2014). Chinese children’s statistical learning of orthographic regularities: Positional constraints and character structure. Scientific Studies of Reading, 18(4), 291-308.
Yin, L., & McBride, C. (2015). Chinese kindergartners learn to read characters analytically. Psychological science, 26(4), 424-432
此文章由我们的客席博客叶嫣妍小姐撰写。叶小姐现为香港中文大学心理学系的博士研究生。她的研究兴趣主要是儿童读写能力发展。