這也許是個有趣但富政治敏感性的研究題目。華人社會中，使用簡體字的地方包括中國大陸及新加坡；使用繁體字的包括香港及台灣。正體漢字（繁體字）於五十年代中進行簡化。在2000隻常用漢字中，被簡化的文字大概佔50％。籠統來說，簡體字比原有文字大概少20％筆劃。
究竟繁體還是簡體字較容易學習呢？過往研究顯示，繁體字有助初學者學習閱讀中文，而簡體字則有助初學習學習書寫。繁體字的字形較簡體字的複雜。相比之下，繁體字包含更多視覺特徵（visual feature）讓初學者更容易辨別文字。就像辨別肖像畫一樣，視覺特徵（例如鬍子，眼鏡，耳環等）能協助我們辨別肖像，辨別文字的過程也一樣。因簡體字的視覺特徵較繁體字少，中文初學者會發現辨別簡體字比辨別繁體字困難。一個由William Wang 及James Minett 領導的腦電波誘發電位（ERP）研究顯示－內地大學生生比起香港本地生更能察覺漢字字型中微小的變化（例如多或少了一劃）。測試過程中，研究人員會向參與者以快於意識加工（conscious processing）的速度展示漢字。內地生的腦電波會因微少的字型變化而有所改變，香港學生的腦電波則沒有――就像察覺不了任何轉變一樣。我們亦針對兒童做過類似研究，結果亦然。由此可見，慣用簡體字的人較著重以筆畫分析文字，而慣用繁體字的人則會以整體字型來分析文字。
綜合而言，字形簡單的簡體字有助初學者學習書寫；富視覺特徵的繁體字則有助初學者學習閱讀。因此，繁簡體對漢語學習可以說是各有益處。